Quand les mots ne viennent plus : ce qui peut aider

Quand la parole se bloque, plusieurs choses peuvent servir : quelques phrases courtes préparées d'avance, un moyen d'écrire ce qu'on veut dire, et une personne de confiance qui sait ce qui se passe. Cette page parle aussi des cartes que certaines personnes gardent sur elles, et de ce qui aide quand on est auprès d'une personne dont les mots se sont arrêtés.

Des adultes autistes décrivent précisément cela ^[4]. Si la parole se coupe d'un coup, d'une façon nouvelle, la section sur les urgences, tout en bas, en parle.

Que dire quand les mots commencent à partir ?

Construire une phrase peut demander trop sur le moment. Certaines personnes en gardent donc quelques-unes toutes faites. On peut les dire, les taper ou les montrer sur son téléphone, et les ajuster jusqu'à ce qu'elles sonnent comme soi. D'autres phrases pour s'éloigner se trouvent dans Des phrases pour partir tôt ou prendre de la distance.

Quand on sent que cela commence et qu'on peut encore parler :

« J'ai du mal à parler. J'ai besoin de calme. »

Quand quelqu'un attend une réponse et que l'endroit est bruyant :

« Les mots m'échappent. Je peux répondre quand il y aura moins de bruit ? »

En réunion ou en rendez-vous, quand l'écrit est possible :

« Parler est difficile en ce moment. On peut continuer par écrit ? »

Quand on peut encore taper :

« Je vais écrire ma réponse sur mon téléphone. »

Quand plusieurs personnes posent des questions en même temps :

« Une question à la fois, s'il vous plaît. Oui ou non, c'est ce qui m'est le plus accessible là. »

Quand une question comme « Qu'est-ce que tu veux ? » paraît beaucoup trop large :

« Tu peux me proposer deux choix ? Je peux montrer du doigt. »

Quand on veut partir sans avoir à s'expliquer :

« J'ai besoin de calme. Je t'écris dès que possible. »

Quand les autres risqueraient de se demander où on est passé :

« Je sors un instant. Ça ne vient pas de toi, j'ai juste besoin de calme. »

Plus tard, quand la parole est revenue :

« Tout à l'heure, je n'arrivais pas à parler. Maintenant, ça va mieux pour parler. »

Comment prévenir un proche en amont ?

À un moment tranquille, on peut dire :

« Parfois, les mots me quittent quand la surcharge est trop forte. Si le silence s'installe, ça ne veut rien dire contre toi. J'ai toujours envie d'être avec toi. »

On peut aussi choisir un signal à deux :

« Choisissons un mot, un geste, ou un message que je peux montrer sur mon téléphone. Quand je l'utilise, cela veut dire : calme et pas de questions pendant un moment. On peut le changer quand on veut. »

Avec un signal convenu à l'avance, l'autre personne n'a pas à deviner, et il n'y a pas à s'expliquer quand les mots sont difficiles à trouver.

Un iPhone peut-il parler à votre place ?

Oui. L'iPhone propose une fonction nommée Live Speech. Elle lit à voix haute ce qu'on tape, y compris pendant un appel. Elle demande iOS 17 ou une version plus récente, et un iPhone XS ou plus récent ^[1]. D'après la page d'assistance d'Apple ^[1] :

1. On l'active dans Réglages > Accessibilité > Live Speech.
2. Sous Voix, on choisit la langue du clavier, puis une voix. Un téléchargement peut être nécessaire au préalable.
3. On la lance en appuyant trois fois sur le bouton latéral, puis on tape son texte et on touche Envoyer.
4. On enregistre une phrase à l'avance dans Phrases favorites (Favorite Phrases) > Ajouter, puis Enregistrer. Toutes les phrases de cette page peuvent s'enregistrer ainsi.
5. Au moment voulu, on touche Phrases, puis la phrase, et elle est prononcée d'un seul toucher.

Tout cela peut se préparer à l'avance, avec quelques phrases gardées en réserve. Le nom exact des menus peut varier selon la version d'iOS.

Dans une petite étude préliminaire de 2025 auprès de cinq adultes autistes (travail pas encore relu par d'autres chercheurs), des personnes qui parlent habituellement ont dit vouloir parfois un moyen de taper ou d'utiliser des images, tout en s'inquiétant de l'image que cela donne aux autres ^[2].

Existe-t-il des cartes ou des badges qui parlent à votre place ?

Une carte de communication porte un seul message court, par exemple « Il se peut que je ne puisse pas parler. Merci de poser des questions auxquelles on répond par oui ou par non. » Une association australienne pour l'autisme publie un modèle vierge ^[6].

Une carte d'alerte autisme indique aux autres qu'une personne est autiste et peut avoir besoin de soutien. Dans une enquête australienne de 2025 auprès de personnes ayant demandé une carte gratuite, la plupart de celles qui s'en étaient servies décrivaient surtout des réactions positives, et un avantage cité était d'avoir moins à expliquer à voix haute. Certaines évoquaient de l'incrédulité ou un traitement peu aimable ^[5]. Montrer ou non la carte reste un choix personnel.

Les badges de couleur sont une autre option. Dans une version, le vert signifie « Viens me parler » (Come Talk To Me), le jaune « On se connaît ? » (Do I Know You?) et le rouge « Pas maintenant » (Not Right Now) ^[8].

Au Royaume-Uni, des collectivités et des organismes du NHS publient un formulaire appelé « passeport de communication ». Une personne autiste y écrit la manière dont elle préfère qu'on communique avec elle ^[9][10].

Que faire quand une personne a perdu ses mots à côté de vous ?

Moins de pression, plus de place, et toute forme d'échange qui fonctionne : voilà les pistes. Elles viennent de la page d'un organisme de santé du NHS ^[7] et de la National Autistic Society ^[12].

Selon la page du NHS, les personnes autistes qui parlent dans certains lieux et pas dans d'autres veulent le plus souvent parler et n'y arrivent pas sur le moment ^[7]. La page suggère d'enlever la pression de parler, de laisser du temps et d'attendre plus longtemps qu'il ne semble nécessaire, sans presser ni couper la parole ^[7].

Les mêmes recommandations proposent :

• Des questions auxquelles on répond par oui ou par non, ou des choix simples ^[7].
• Écrire, taper, montrer du doigt ou utiliser un téléphone : tout cela compte ^[7][12].
• Un ton calme, détendu et amical ^[7].
• Demander à la personne quels mots elle préfère pour parler de sa façon de communiquer ^[7].

Quelques phrases possibles :

« Tu n'as pas à répondre. Je peux rester, ou te laisser de la place. »

« Hocher la tête, montrer du doigt ou écrire, tout me va. »

« Tu veux aller dans un endroit plus calme ? »

Pourquoi les mots s'arrêtent-ils parfois ?

Les personnes décrivent le bruit, l'imprévu et la surcharge. Dans une enquête de 2026 auprès de 154 adultes autistes de 18 à 35 ans aux États-Unis, les lieux bruyants ou imprévisibles étaient associés à des difficultés à trouver ses mots et à se taire. Les lieux calmes et connus étaient associés à plus d'ouverture envers les autres ^[4].

Dans une étude par entretiens de 2023, 32 adultes autistes ont décrit la surcharge avec des difficultés à penser et à se souvenir ^[3].

Quand perdre ses mots justifie-t-il une urgence médicale ?

Une difficulté à parler qui apparaît brutalement (parole pâteuse, mots qui ne viennent pas) peut être un signe d'AVC, tout comme un visage qui s'affaisse, une faiblesse ou un engourdissement dans un bras, une confusion ou un mal de tête violent. Le NHS indique qu'il faut une aide médicale d'urgence tout de suite ^[11]. En France, c'est le SAMU qui répond à ce type d'appel.

À propos de cet article

• Les pistes viennent d'études menées avec des adultes autistes et de pages de recommandations d'organismes de santé et d'associations autistes, d'Apple et de collectivités britanniques.
• L'enquête sur les cartes d'alerte ^[5] a été rédigée en majorité par des personnes qui travaillent chez Aspect, une organisation australienne pour l'autisme qui l'a financée et fournit les cartes.
• Les phrases, le mot convenu, l'exemple de message de carte et la remarque sur le choix de montrer ou non une carte sont des formulations propres à Mindum. Les citations d'études et de pages sont traduites par Mindum.
• Si la perte des mots est nouvelle, plus fréquente, ou s'accompagne d'autres changements dans l'alimentation, le quotidien ou l'humeur, un professionnel de santé peut s'y pencher.

Sources

1. Apple Support. Use Live Speech on iPhone. support.apple.com/en-us/105018
2. Frisch B, Peters B, Vertanen K. The Role of AAC in Social Communication and Community Engagement: Experiences and Opinions of Autistic Adults. arXiv preprint 2507.00202, 2025 (v2, 17 September 2025). arxiv.org/abs/2507.00202
3. Lewis LF, Stevens K. The lived experience of meltdowns for autistic adults. Autism. 2023;27(6):1817-1825. doi:10.1177/13623613221145783
4. Miller ZA, Conner CM, Chang JC, Mazefsky CA. Navigating Mixed-Neurotype Dialogue: Environmental and Affective Influences on Autistic Speakers. Autism. 2026;30(9):2415-2426. doi:10.1177/13623613261469909
5. Edwards C, Love AMA, Flower RL, Cai RY, Gibbs V. "Just knowing it's there gives me comfort": benefits and challenges of autism alert cards. Autism. 2025;29(3):673-683 (online 2024). doi:10.1177/13623613241286025
6. Autism Association of Western Australia. Autism and Mental Health Resource: Communication Cards Guide, September 2022. PDF
7. Leicestershire Partnership NHS Trust, Autism Space. Autism and situational mutism. leicspart.nhs.uk
8. Stimpunks Foundation. Interaction Badges. stimpunks.org
9. Camden Council. Camden Autism Communication Passport. camdencarechoices.camden.gov.uk
10. Sussex Partnership NHS Foundation Trust. Autism passport rolls out across Sussex. sussexpartnership.nhs.uk
11. NHS. Stroke: symptoms. nhs.uk/conditions/stroke/symptoms
12. National Autistic Society. Communication tips. autism.org.uk

Par Mindum. Une application pour suivre et réguler les émotions, l’énergie et l’attention.