Pourquoi répondre à un SMS paraît parfois si lourd
Le message est ouvert. On sait à peu près ce qu'on veut dire, et la réponse ne part toujours pas.
Répondre à un message demande souvent plusieurs choses à la fois : les mots, le ton, et un moment où l'on a de la place pour tout cela. Pour certaines personnes, cela fait beaucoup. Trois idées que des personnes utilisent : une courte première réponse, un message d'attente et une heure fixe chaque jour pour passer ses messages en revue. Cette page commence par la courte première réponse. Si le message date déjà de plusieurs jours, un autre article porte sur répondre à un message après des jours de silence.
Pourquoi répondre à un message peut-il sembler si lourd ?
Répondre, ce n'est pas seulement taper. On choisit ce qu'on dit, sur quel ton, à quel moment l'envoyer, et le message reste affiché pendant qu'on hésite.
Dans une étude par entretiens de 2020, 18 adultes autistes ont relié la difficulté à communiquer à leur ressenti du moment, aux interlocuteurs et au lieu [1]. Cette étude ne portait pas sur les SMS : c'est un élément de contexte parmi d'autres.
Qu'est-ce qu'une courte première réponse ?
Une courte première réponse tient en une ou deux phrases : elle répond à la question, ou dit seulement que le message est bien arrivé. La réponse complète peut suivre plus tard.
Une personne amie demande si samedi est possible, et la réponse est oui :
« Oui, samedi, ça marche. Je t'envoie les détails plus tard. »
Quelqu'un de la famille envoie un long message avec plusieurs questions :
« Message bien reçu. Pour la première question, c'est oui. Pour le reste, je t'écris ensuite. »
Une personne au travail demande un fichier, qu'il faut d'abord retrouver :
« Vu. Je te l'envoie dès que je mets la main dessus. »
Une réponse courte peut n'être qu'un morceau de la réponse.
Qu'est-ce qu'un message d'attente ?
Un message d'attente dit qu'on a lu le message et qu'une vraie réponse va venir. Il ne répond encore à rien, et il fait savoir à l'autre personne que son message est arrivé.
Une personne amie a écrit longuement sur quelque chose qui compte pour elle :
« J'ai lu ton message et j'ai envie d'y répondre avec soin. Je t'écris quand j'aurai pu y réfléchir. »
Une invitation est arrivée, et il faut d'abord regarder son agenda :
« Merci pour l'invitation. Je regarde mes plans et je te dis. »
On peut aussi dire à l'avance comment on répond, pour que l'autre personne sache ce que signifie un silence. Caroline Maguire, coach, suggère dans un article d'ADDitude de prévenir ses amis dès le départ qu'on oublie parfois de répondre aux SMS, et qu'on tient à les voir [2] :
« Je lis tout ce que tu m'envoies. Il m'arrive de répondre en deux temps : un petit mot d'abord, la vraie réponse ensuite. »
À quoi peut ressembler une heure fixe pour les messages ?
Une heure fixe est un moment de la journée réservé à passer ses messages en revue. Des personnes avec TDAH en décrivent des versions.
Un podcast d'Understood présente une habitude issue du coaching TDAH : fixer chaque jour une heure pour revoir les messages de la journée et repérer ceux qui ont été oubliés. Les messages importants vont sur la liste de tâches du jour [3].
Un article d'ADDitude signé Novotni suggère un créneau court et régulier pour les messages, des alertes dans le calendrier et une note de la dernière fois qu'on a parlé à chaque personne. Il précise que le contact n'a pas besoin d'être substantiel [4].
Une heure fixe et une courte première réponse peuvent se combiner : à l'heure prévue, chaque message reçoit une réponse courte ou un message d'attente, et les réponses complètes vont sur la liste.
Que disent les adultes autistes du contact en ligne ?
Certains adultes autistes décrivent l'écrit comme une manière de garder le contact à leur façon.
Dans une enquête de l'université de Bristol (2021), les adultes autistes préféraient en général le courriel aux appels pour contacter des personnes ou des organisations inconnues. Avec les amis et la famille, ces adultes appréciaient le face-à-face, ainsi que le courriel et les SMS [5].
Une revue de 32 études (2021), portant sur des jeunes et des adultes autistes, relève des témoignages d'un plus grand contrôle sur la façon de communiquer en ligne. Dans certains, le contact en ligne rend les amitiés plus faciles à créer et à garder. La revue signale aussi des inconvénients, et l'équipe de recherche juge les données encore préliminaires [6].
Comment ces idées peuvent-elles s'assembler ?
Une façon de les réunir : un message qui attend reçoit une phrase qui répond à une partie, ou qui dit qu'il est arrivé, et la réponse complète patiente jusqu'à l'heure fixe suivante. Chacune des phrases ci-dessus peut être modifiée jusqu'à ce qu'elle sonne comme la sienne.
À propos de cet article
- Les phrases à envoyer, la courte première réponse, le message d'attente et leur association avec une heure fixe sont des formulations et des idées propres à Mindum. Aucune étude trouvée ne mesure l'effort que demande une réponse pour ces groupes. L'heure fixe vient des pages d'Understood et d'ADDitude [3][4], et le mot aux amis vient d'ADDitude [2].
- Les études portent sur des adultes autistes [1][5] et sur des jeunes et des adultes autistes [6]. L'étude par entretiens de 2020 et l'étude de Bristol de 2021 sont lues à partir de leur résumé [1][5], et la revue à partir de sa page PubMed Central [6].
Sources
- Cummins C, Pellicano E, Crane L. Autistic adults' views of their communication skills and needs. International Journal of Language & Communication Disorders. 2020;55(5):678-689. doi:10.1111/1460-6984.12552 (résumé seul)
- Maguire C. Bad texter? Worse caller? 6 ways to rekindle cold friendships. ADDitude. Mis à jour le 9 mai 2025. additudemag.com/bad-texter-how-to-keep-in-touch-with-friends-adhd
- Understood. Tips from an ADHD coach: Ghosting. Mis/Understood podcast, 25 juin 2024. understood.org
- Novotni M. Socializing Made Simple. ADDitude. Mis à jour le 4 mars 2021. additudemag.com/socializing-made-simple
- Howard PL, Sedgewick F. "Anything but the phone!": Communication mode preferences in the autism community. Autism. 2021;25(8):2265-2278. doi:10.1177/13623613211014995 (résumé seul)
- Hassrick EM, Holmes LG, Sosnowy C, Walton J, Carley K. Benefits and Risks: A Systematic Review of Information and Communication Technology Use by Autistic People. Autism in Adulthood. 2021;3(1):72-84. doi:10.1089/aut.2020.0048
Par Mindum. Une application pour suivre et réguler les émotions, l’énergie et l’attention.
