Fatigue sociale, sensorielle, décisionnelle : trois formes

Il existe trois formes de fatigue du quotidien : la fatigue sociale, la fatigue sensorielle et la fatigue décisionnelle. Voici ce qui peut les précéder, et des pistes que des personnes utilisent pour chacune.

Quelles sont les différentes formes de fatigue ?

« Fatigue sociale », « fatigue sensorielle » et « fatigue décisionnelle » sont des expressions courantes, pas des termes médicaux. Elles aident à repérer ce qui a précédé la fatigue, et cela peut orienter vers le repos qui convient.

• La fatigue sociale peut suivre des conversations, des groupes, un accueil d'invités ou des appels.
• La fatigue sensorielle peut suivre le bruit, une lumière vive, la foule ou des odeurs fortes.
• La fatigue décisionnelle peut suivre de nombreux petits choix, ou des tâches sans début ni fin bien définis.

Pour la fatigue sociale, des adultes autistes décrivent du temps passé à l'écart des autres ^[9]. Pour la fatigue sensorielle, la National Autistic Society cite moins de stimulations, un lieu de repli, des casques antibruit et des lunettes de soleil ^[8]. Pour la fatigue décisionnelle, ADDitude cite des routines et moins d'options ^[10].

Qu'est-ce qui aide quand la fatigue vient d'un moment avec d'autres personnes ?

Du temps à l'écart des autres, c'est ce que décrivent des adultes autistes. Dans des entretiens avec 16 adultes autistes au Royaume-Uni, les personnes disaient se retirer devant une surcharge sociale et sensorielle, se servir de ce temps pour s'apaiser, puis retrouver l'envie de renouer le contact. L'équipe de recherche en conclut qu'un équilibre entre temps social et temps à l'écart compte, et que garder une place pour ce temps soutient la récupération ^[9]. Il y a plus à ce sujet dans récupérer après du temps avec d'autres personnes.

Certaines personnes expliquent à leur entourage que le temps au calme après coup est leur façon de récupérer. Avant l'événement, vous pouvez dire :

« J'ai envie de venir, et je partirai peut-être tôt. »

Une fois à la maison, ou sur le parking :

« Je vais rester au calme un moment. C'est comme ça que je récupère. »

Et quand quelqu'un demande si tout va bien :

« Ça m'a fait plaisir. Là, j'ai besoin d'un temps au calme. »

Des études menées auprès d'adultes en général montrent un schéma lié au moment. Dans une étude de 2017, 48 personnes ont répondu à des questions cinq fois par jour pendant 12 jours. Un comportement sociable allait de pair avec plus d'entrain sur le moment, et avec plus de fatigue environ 3 heures plus tard. Cela valait pour des personnalités différentes ^[1]. Dans une étude de 2020 auprès de 74 personnes en études à Helsinki, un comportement sociable dans l'heure précédente était associé à de la fatigue 2 à 3 heures plus tard ^[2].

Qu'est-ce qui aide quand il y avait trop de bruit et de lumière ?

Réduire les stimulations, c'est ce que décrivent des personnes. Dans une enquête en ligne auprès de 78 adultes qui se disent autistes, la fatigue après une surcharge était très largement décrite. Beaucoup indiquaient avoir besoin ensuite d'être au calme, loin des stimulations. Le repos était présenté comme la façon de récupérer, et la baisse des stimulations sensorielles comme ce qui le rendait efficace ^[5].

La National Autistic Society propose des idées à ce sujet ^[8]. La page évoque de garder la lumière, les sons et les conversations bas le temps que la personne s'apaise. Une pièce calme ou un coin à l'extérieur peut servir de lieu de repli. Les casques antibruit ou à réduction de bruit aident certaines personnes, tout comme les lunettes de soleil ou les verres teintés. La page précise aussi qu'un usage fréquent de casques antibruit pourrait augmenter la sensibilité avec le temps.

La même page suggère un journal sensoriel, où l'on note les déclencheurs, les moments de forte ou de faible énergie et ce qui a aidé. Elle rappelle aussi que la fatigue peut rendre la surcharge plus probable, chacune pouvant favoriser l'autre ^[8]. Le sujet est approfondi dans la surcharge sensorielle chez l'adulte.

Qu'est-ce qui aide quand il y a eu trop de décisions ?

Moins de petits choix, c'est l'idée principale. ADDitude, un magazine pour les personnes avec TDAH, présente plusieurs moyens d'y arriver ^[10].

Le premier : les routines et les habitudes. Un nombre fixe de tenues pour le travail, des repas prévus jour par jour, deux ou trois menus de la semaine en alternance, une liste de courses de base.

Pour les grands choix, certaines personnes écrivent les pour et les contre, puis relisent le lendemain matin quand rien ne presse.

Chez les adultes autistes, une étude par questionnaire auprès de 38 adultes autistes et de 40 adultes sans autisme a montré que les adultes autistes signalaient plus de difficultés avec les décisions et disaient plus souvent les éviter ^[6]. Les idées d'ADDitude visent à réduire le nombre de choix, et certaines personnes trouvent qu'elles allègent la charge.

On parle parfois de « fatigue décisionnelle ». Les idées ci-dessus viennent de ce que des personnes décrivent.

La fatigue est-elle fréquente chez les adultes autistes ou les adultes avec TDAH ?

Certaines personnes des deux groupes en font état, dans des études portant sur chaque groupe séparément.

Dans un questionnaire, 72,8 % de 290 jeunes adultes autistes de 18 à 26 ans aux États-Unis signalaient de la fatigue au cours des trois derniers mois. C'était le symptôme le plus fréquent parmi les 14 liés au corps sur lesquels les personnes étaient interrogées ^[3]. Dans une étude de 2017 auprès de 243 adultes avec TDAH suivis dans des services de consultation, 62 % remplissaient les critères de fatigue retenus par l'équipe de recherche. Le groupe avec TDAH signalait plus de fatigue qu'un groupe de comparaison de 211 adultes ^[4].

Si vous vous reconnaissez, d'autres personnes le décrivent aussi. Aucune étiquette n'est nécessaire pour essayer l'une des idées ci-dessus.

Quand un professionnel de santé peut-il se pencher sur une fatigue qui dure ?

La page du NHS sur la fatigue indique qu'on peut consulter un médecin généraliste (GP, médecin de famille) quand la fatigue dure depuis quelques semaines sans raison claire, quand elle pèse sur la vie quotidienne, ou quand elle s'accompagne d'autres changements, comme une perte de poids ou des variations d'humeur ^[7].

La fatigue a de nombreuses causes possibles, et un professionnel de santé peut les examiner.

À propos de cet article

• Les idées viennent des études citées, de pages de recommandations (la National Autistic Society, ADDitude, le NHS) et de témoignages de personnes. Les trois formes de fatigue, les exemples sous chacune et les trois phrases à emprunter sont une formulation et un regroupement propres à Mindum. On peut les adapter pour qu'elles sonnent comme soi.
• Les études sur la fatigue et la surcharge sensorielle portent sur des adultes autistes, l'étude sur le TDAH porte sur des adultes suivis dans des services de consultation, et les études sur le moment de la fatigue sociale portent sur des adultes en général. Plusieurs ont été lues sous forme de résumés, comme indiqué dans les Sources.
• Quand la fatigue dure, est nouvelle ou s'accompagne d'autres changements, un professionnel de santé peut l'examiner.

Sources

1. Leikas S, Ilmarinen VJ. Happy Now, Tired Later? Extraverted and Conscientious Behavior Are Related to Immediate Mood Gains, but to Later Fatigue. J Pers. 2017;85(5):603-615 (en ligne 2016). Résumé uniquement. doi:10.1111/jopy.12264
2. Leikas S. Sociable behavior is related to later fatigue: moment-to-moment patterns of behavior and tiredness. Heliyon. 2020;6(5):e04033. doi:10.1016/j.heliyon.2020.e04033
3. Williams ZJ, Gotham KO. Current and lifetime somatic symptom burden among transition-aged autistic young adults. Autism Res. 2022;15(4):761-770. doi:10.1002/aur.2671
4. Rogers DC, Dittner AJ, Rimes KA, Chalder T. Fatigue in an adult attention deficit hyperactivity disorder population: A trans-diagnostic approach. Br J Clin Psychol. 2017;56(1):33-52 (en ligne 2016). Résumé uniquement. doi:10.1111/bjc.12119
5. Millington E. Sensorily stressed: an exploration of the relationship between anxiety and sensory reactivity in autistic people. Thèse de doctorat, University of Glasgow, 2024, chapitre 2 (section 2.4.5). doi:10.5525/gla.thesis.84280. Données : Millington E, Simmons D. Autistic Accounts of Sensory Overload and Implications for Sensory Reactivity, 2023 [data collection]. UK Data Service, 2024. doi:10.5255/UKDA-SN-856923
6. Luke L, Clare ICH, Ring H, Redley M, Watson P. Decision-making difficulties experienced by adults with autism spectrum conditions. Autism. 2012;16(6):612-621 (en ligne 2011). Résumé uniquement. doi:10.1177/1362361311415876
7. NHS. Tiredness and fatigue. nhs.uk/symptoms/tiredness-and-fatigue. Consulté le 14 octobre 2026.
8. National Autistic Society. Sensory differences, advice for all audiences. autism.org.uk. Consulté le 14 octobre 2026.
9. Neville F, Sedgewick F, McClean S, White J, Bray I. Reacting, Retreating, Regulating, and Reconnecting: How Autistic Adults in the United Kingdom Use Time Alone for Well-Being. Autism in Adulthood. 2026;8(1):79-89. Publié en ligne le 29 juillet 2024. doi:10.1089/aut.2024.0148. Lu d'après la notice de la University of Bristol (niveau résumé).
10. ADDitude. ADHD Decision Fatigue: 6 Ways to Simplify Daily Choices. additudemag.com/adhd-decision-fatigue-tips. Consulté le 14 octobre 2026.

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