Bruit en open space ou au café : ce qui aide

En open space comme au café, les pistes que citent les personnes concernées sont une place éloignée des passages, un casque ou des bouchons d'oreille, et une salle plus calme pour certaines tâches. Des recommandations pour les adultes autistes et pour les adultes avec TDAH les mentionnent ^[1][2][3][4].

Voici ces pistes, ce qu'ajoutent les études, et quelques phrases que l'on peut reprendre et adapter.

Qu'est-ce qui peut aider face au bruit en open space ou au café ?

Les pages de recommandations proposent à peu près les mêmes choses. Ce sont des idées avancées par des personnes et des organisations, à piocher selon les situations.

La National Autistic Society (NAS) cite les casques ou écouteurs à réduction de bruit, un poste de travail éloigné des machines bruyantes comme les imprimantes, des cloisons plutôt qu'un espace entièrement ouvert, et une salle de réunion quand il faut du calme ^[1]. Elle précise aussi qu'un aménagement peut s'avérer peu utile pour certaines personnes autistes : une liste comme celle-ci est donc un menu dans lequel essayer ^[1].

Pour les adultes avec TDAH, le Job Accommodation Network (JAN) mentionne un espace de travail calme, la réduction de bruit ou le bruit blanc, et un espace de travail privé ^[2]. CHADD propose de demander un bureau fermé ou un box tranquille, ou d'utiliser une pièce inoccupée, comme une salle de conférence ^[3]. Understood conseille de chercher d'abord un coin plus calme, puis un casque ou des bouchons d'oreille s'il n'y en a pas ^[4].

Les règles du travail varient d'un pays à l'autre.

Pourquoi est-il difficile de suivre une conversation dans une pièce animée ?

Dans une enquête de 2024 auprès de 79 adultes autistes, les voix en arrière-plan étaient la situation d'écoute la plus difficile parmi celles proposées, davantage que la musique forte ou les machines bruyantes. Le nombre de personnes qui parlent était le facteur le plus souvent cité ^[5]. L'enquête présentait les cafés et les bureaux comme des lieux typiques où l'on entend beaucoup de voix.

Dans une étude par entretiens de 2022, 9 adultes autistes décrivaient d'autres voix qui détournent l'attention, et une écoute qui se complique à mesure que les sons se multiplient. La plupart préféraient parler en tête à tête ^[6]. Une personne parlait d'un travail en centre d'appels bruyant, où elle redoutait d'aller ^[6].

Pour le TDAH, une étude en laboratoire de 2016 a comparé 32 adultes avec TDAH et 32 adultes sans TDAH. La mémorisation d'une liste était davantage perturbée par le son de fond dans le groupe avec TDAH ^[7].

Quelles places et quels moments sont évoqués ?

La NAS suggère un poste éloigné des zones passantes et des machines bruyantes, et un bureau fixe plutôt que le flex office, qui peut rendre un lieu plus prévisible ^[1].

Côté horaires, CHADD évoque le fait de travailler quand les autres ne sont pas au bureau ^[3]. JAN décrit le cas d'une personne avec TDAH dont les heures d'arrivée et de départ avaient été ajustées, un exemple isolé ^[8].

Dans l'étude par entretiens, des adultes autistes décrivaient choisir des lieux plus calmes et limiter la taille des groupes ^[6]. Un article d'ADDitude cite les cafés parmi les endroits qui peuvent devenir une zone de productivité ^[9]. D'autres lecteurs d'ADDitude préfèrent le silence ^[10].

Quelles solutions sonores sont utilisées ?

Casques ou bouchons figurent dans les pages de la NAS, de JAN, d'Understood et de CHADD ^[1][8][4][3]. Dans l'étude par entretiens, des adultes autistes disaient utiliser des bouchons d'oreille haute fidélité ^[6]. Dans un témoignage publié par ADDitude, des écouteurs ne coupaient pas le bruit des collègues dans un bureau ouvert ^[10].

Pour le TDAH, un son continu est une question à part. JAN et CHADD mentionnent tous deux le bruit blanc ^[2][3]. Une revue de 2024 portant sur 13 études a trouvé un faible effet du bruit blanc ou rose sur des tâches de laboratoire chez des enfants et des jeunes adultes avec TDAH. Les adultes en emploi n'y étaient pas étudiés ^[11]. CHADD juge les preuves non concluantes, indique que la plupart des recherches ont porté sur des enfants, et suggère d'arrêter si le son distrait ^[12]. Les avis des lecteurs sur le son de fond vont de « le silence est d'or » à « le bruit m'aide » ^[10].

Que peut-on demander à l'encadrement ou à un café ?

Au travail, les pages de recommandations listent les mêmes demandes :

• une salle calme ou une salle de réunion pour certaines tâches ^[1][3][4]
• un bureau loin de la zone la plus passante, ou une cloison ^[1][8]
• un bureau fixe ^[1]
• des horaires souples, ou du télétravail certains jours ^[1][2][8]
• un bruit maintenu bas pendant les réunions ^[13]

Acas, au Royaume-Uni, suggère un endroit calme à l'écart des distractions et, en cas de surcharge sensorielle, un espace calme et privé ainsi qu'un casque antibruit ^[14].

Pour un café, la piste la plus proche vient de l'étude par entretiens : un cadre plus calme et un groupe plus petit ^[6]. Une demande écrite est une autre option, et demander des consignes par écrit au travail en parle plus en détail.

Que dire à des collègues qui parlent tout près ?

À quelqu'un qui s'arrête à votre bureau :

« Je suis en plein milieu d'une tâche. Je passe vous voir dès que j'ai fini ? »

Avant de mettre un casque :

« Je mets mon casque. Si c'est urgent, écrivez-moi sur la messagerie. »

Pour demander une autre place :

« J'arrive mieux à me concentrer quand il y a moins de voix autour. Je pourrais m'installer près du mur ? »

À la personne qui encadre, au sujet des appels :

« Avec le bruit de la grande salle, j'ai du mal à suivre ce que disent les gens. Je pourrais passer mes appels en salle de réunion ? »

Pour une réunion qui s'annonce bruyante :

« On pourrait faire cet appel dans une salle plus petite ? »

Avec une personne amie, au café :

« On peut changer pour une table plus au calme ? Je t'entends mieux là-bas. »

Et si le bruit ne peut pas changer ?

Certains lieux restent tels quels. Les adultes autistes de l'étude par entretiens décrivaient demander à leur interlocuteur de les regarder en face ou de répéter, et partir ou éviter les événements bruyants. La plupart avaient trouvé ces solutions sans aide extérieure ^[6]. L'une d'elles utilisait un recoin près d'un ascenseur, faute de salle calme sur son lieu de travail ^[6].

Il arrive qu'on se sente à plat ensuite. La surcharge sensorielle après le supermarché et la fatigue sociale, sensorielle, décisionnelle abordent cette partie, et la surcharge sensorielle chez l'adulte traite de la surcharge elle-même.

À propos de cet article

• Les idées viennent de pages de recommandations (NAS, JAN, Understood, CHADD, ADDitude, Acas), d'une étude par entretiens et d'une enquête auprès d'adultes autistes, et de deux études sur le TDAH. Les phrases à dire sont des formulations propres à Mindum. Les citations sont traduites par Mindum.
• Les études sur l'autisme portent sur 79 et 9 adultes autistes ^[5][6]. Celles sur le TDAH sont une étude en laboratoire auprès de 32 adultes ^[7] et une revue qui incluait des enfants et des jeunes adultes ^[11]. L'étude de laboratoire de 2016 et la revue de 2024 sont résumées d'après leurs résumés.
• Si le bruit au travail ou en public continue de gêner la vie quotidienne, un professionnel de santé qui connaît l'autisme ou le TDAH peut examiner cela avec vous.

Sources

1. National Autistic Society. What support can I get at work as an autistic person? Page non datée. autism.org.uk
2. Job Accommodation Network. Attention Deficit/Hyperactivity Disorder (AD/HD). Page non datée. askjan.org
3. CHADD. Workplace issues. Page non datée. chadd.org
4. Understood. Workplace supports: Focus challenges. 28 mars 2023. understood.org
5. Bendo GJ, Sturrock A, Hanks G, Plack CJ, Gowen E, Guest H. The diversity of speech-perception difficulties among autistic individuals. Autism & Developmental Language Impairments. 2024;9. doi:10.1177/23969415241227074
6. Sturrock A, Guest H, Hanks G, Bendo G, Plack CJ, Gowen E. Chasing the conversation: Autistic experiences of speech perception. Autism & Developmental Language Impairments. 2022;7. doi:10.1177/23969415221077532
7. Pelletier MF, Hodgetts HM, Lafleur MF, Vincent A, Tremblay S. Vulnerability to the irrelevant sound effect in adult ADHD. Journal of Attention Disorders. 2016;20(4):306-316. doi:10.1177/1087054713492563 (résumé seul)
8. Job Accommodation Network. Accommodating distracting work spaces. Novembre 2019. askjan.org
9. Kolberg J. Everyone has a productivity zone. ADDitude. Mis à jour le 8 octobre 2020. additudemag.com
10. ADDitude Editors. Background noise vs. silence: ADHD adults on music and focus. ADDitude. Mis à jour le 12 mai 2025. additudemag.com
11. Nigg JT, Bruton A, Kozlowski MB, Johnstone JM, Karalunas SL. Systematic review and meta-analysis: do white noise or pink noise help ADHD? Journal of the American Academy of Child & Adolescent Psychiatry. 2024;63(8):778-788. doi:10.1016/j.jaac.2023.12.014 (résumé seul)
12. CHADD. White noise for staying on task. 20 mars 2020. chadd.org
13. Understood. 32 examples of workplace accommodations. 12 octobre 2020, modifié le 13 février 2023. understood.org
14. Acas. Adjustments for neurodiversity. Mis à jour le 30 janvier 2025. acas.org.uk

Par Mindum. Une application pour suivre et réguler les émotions, l’énergie et l’attention.