No notar el hambre, la sed o las ganas de ir al baño
Es media tarde. Levantas la vista de lo que estabas haciendo y tienes la boca seca. No has comido. Llevas un rato con ganas de ir al baño.
A algunas personas la señal les llega de golpe, sin aviso. Notar tarde el hambre, la sed o las ganas de ir al baño es algo que personas adultas autistas describen en investigaciones y con sus propias palabras [1][2][4][5]. Páginas de orientación para personas adultas con TDAH también hablan de olvidar las necesidades básicas mientras la atención está puesta en otra cosa [10][11]. Algunas personas lo resuelven poniendo el recordatorio donde se vea o se oiga: una alarma, una nota en la pared, agua y algo de picar a la vista.
Más abajo hay ideas que usa la gente, lo que describen sobre cómo es esto y algunas frases para decir a quienes te rodean.
¿Qué ayuda cuando la señal llega tarde?
Algunas personas dejan de esperar a sentirlo y preparan un recordatorio que van a ver o a oír. Estas ideas salen de páginas de orientación. Puedes quedarte con las que te sirvan y dejar el resto.
- Una nota con las horas de comida en un sitio visible, por ejemplo en la pared detrás del ordenador [10].
- Alarmas o recordatorios del calendario para comer y beber [10][11].
- Comidas a la misma hora cada día, con una alarma de apoyo [10][11].
- Una botella de agua con marcas de horas, o una aplicación para llevar la cuenta de lo que se bebe [11].
- Algo de picar al alcance y a la vista mientras la atención está en una tarea, o en el bolso o la mochila al salir [10][11].
- Una comida ya hecha, por ejemplo cocinando varias raciones a la vez [10][11], o electrodomésticos que se apagan solos [11].
Un cuestionario usado con personas adultas autistas incluye una pregunta sobre apoyarse en recordatorios visuales, como la hora en el reloj, para saber cuándo comer y beber [6].
Una sola alarma puede cubrir varias necesidades: beber, estirarse e ir al baño pueden compartirla.
¿Por qué se me olvida comer o beber cuando tengo la atención metida en algo?
Quienes investigan no señalan una causa única. Una de las ideas que estudian, sobre todo con personas adultas autistas, es la interocepción.
La interocepción es la capacidad de percibir lo que el cuerpo comunica desde dentro [9]. El hambre, la sed y las ganas de ir al baño forman parte de ella. La National Autistic Society las pone juntas dentro del procesamiento sensorial: «saber si tienes hambre, sed, calor o frío, o necesitas ir al baño» [12].
En un cuestionario, 74 personas adultas autistas valoraron su conciencia corporal y de la sed por debajo de la valoración de otras 228 personas adultas. Los investigadores califican la diferencia de grande [1].
Un estudio más pequeño reunió a 20 personas adultas autistas y 20 personas adultas no autistas. Las autistas contaron que les costaba más percibir las señales del cuerpo en general. Los dos grupos contaron latidos con una precisión parecida. Los investigadores proponen una lectura posible: una señal aislada, como el latido, puede notarse con facilidad, mientras que combinar varias señales en un estado como el hambre o el cansancio puede resultar más difícil [3].
¿Cómo lo describen las personas autistas?
Algunas personas describen tres patrones. Esta agrupación es nuestra y sale de tres estudios, así que puedes reconocer uno, varios o ninguno.
El primero es una señal tenue o difícil de interpretar. En relatos escritos de personas adultas que se describen como autistas, algunas decían tener poca percepción del hambre, de la saciedad o de la sed [2].
El segundo es una señal clara a la que no sigue ninguna acción. En grupos de discusión con 32 personas adultas autistas, se contaba que necesidades como beber o ir al baño se dejaban hasta que eran urgentes. Algunas personas sentían cómo crecía la sed y aun así no lograban actuar. Los investigadores lo sitúan dentro de la inercia autista, la dificultad para empezar, parar o cambiar de actividad [5]. El artículo sobre la inercia recoge ese estudio.
El tercero es tener la atención absorbida por una tarea. En entrevistas con 24 personas adultas autistas de Australia, algunas describieron estados en los que se olvidaban de comer, beber o ir al baño, y dijeron que necesitaban ayuda de otra persona para salir de ahí. A algunas personas también les resultaban agradables esos estados [4].
¿Pasa también con el TDAH?
Páginas de orientación para personas adultas con TDAH describen algo parecido visto desde fuera: olvidar las necesidades básicas, entre ellas comer, mientras la atención está absorbida. La British Dietetic Association describe el hiperfoco como «una forma intensa de concentración durante un periodo prolongado de tiempo» [11].
Healthline, en un texto revisado por un psicólogo, sugiere apuntar las horas de comida como tareas, ponerlas a la vista y tener a mano comida lista para tomar [10].
En dos grupos de personas adultas, quienes tenían puntuaciones más altas de síntomas de TDAH contaban hiperfoco con más frecuencia en los estudios, las aficiones y el tiempo de pantalla [7]. Quienes investigan siguen precisando qué abarca esa palabra [8].
¿Qué se puede decir a las personas de alrededor?
Las personas cercanas tampoco pueden ver una señal interna. Una frase corta puede permitir que ellas den el aviso por ti. Puedes cambiar las palabras hasta que suenen como tuyas.
A alguien cercano, como primera frase:
«Mi cuerpo avisa tarde. Si ves que no he bebido nada, puedes preguntarme.»
Cuando la atención está metida en algo y apetece un empujoncito para salir:
«Cuando tengo la atención puesta en algo, un toque en la mesa y la palabra "pausa" me ayudan a parar.»
Cuando alguien pregunta por qué no se va en cuanto se siente:
«Ir a una hora fija me funciona. Esperar a sentirlo, no.»
En una mesa, una reunión o una visita larga:
«¿Podemos tener el agua en la mesa?»
Una persona adulta autista del estudio con entrevistas contó que necesitaba un aviso de otra persona para salir de un estado de absorción [4]. Una frase como estas puede ser la manera de pedir ese aviso.
¿Cuándo puede ayudar un profesional sanitario?
Los cambios en la sed, el hambre o los hábitos del baño, la pérdida de peso no buscada o los síntomas físicos después de saltarse bebidas o comidas pueden tener muchas causas, entre ellas médicas. Un médico u otro profesional sanitario puede revisarlos contigo, sea cual sea el motivo de fondo.
Sobre este artículo
- Las ideas salen de estudios y entrevistas con personas adultas autistas, y de páginas de orientación de Healthline, la British Dietetic Association y la National Autistic Society. La idea de compartir una alarma entre varias necesidades y las frases para decir son redacción propia de Mindum. Las citas están traducidas por Mindum.
- Los estudios son con personas adultas autistas. Lo relativo al TDAH procede de páginas de orientación y de un cuestionario sobre hiperfoco con personas adultas.
- Las dudas sobre cambios en la alimentación, la bebida o los hábitos del baño son para que las vea un profesional sanitario.
Fuentes
- Fiene L, Brownlow C. Investigating interoception and body awareness in adults with and without autism spectrum disorder. Autism Research. 2015;8:709-716. doi:10.1002/aur.1486
- Trevisan DA, Parker T, McPartland JC. First-hand accounts of interoceptive difficulties in autistic adults. Journal of Autism and Developmental Disorders. 2021;51(10):3483-3491. doi:10.1007/s10803-020-04811-x
- Itoi C, Ujiie Y, Ooishi Y, Kashino M. The relationship between subjective difficulty in interoceptive processing and accuracy of heartbeat perception in autistic individuals. Discover Mental Health. 2024;4(1):13. doi:10.1007/s44192-024-00065-6
- Rapaport H, Clapham H, Adams J, Lawson W, Porayska-Pomsta K, Pellicano E. "I live in extremes": a qualitative investigation of Autistic adults' experiences of inertial rest and motion. Autism. 2024;28(5):1305-1315. doi:10.1177/13623613231198916
- Buckle KL, Leadbitter K, Poliakoff E, Gowen E. "No way out except from external intervention": first-hand accounts of autistic inertia. Frontiers in Psychology. 2021;12:631596. doi:10.3389/fpsyg.2021.631596
- Suzman E, Williams ZJ, Feldman JI, et al. Psychometric validation and refinement of the Interoception Sensory Questionnaire (ISQ) in adolescents and adults on the autism spectrum. Molecular Autism. 2021;12:42. doi:10.1186/s13229-021-00440-y
- Hupfeld KE, Abagis TR, Shah P. Living "in the zone": hyperfocus in adult ADHD. ADHD Attention Deficit and Hyperactivity Disorders. 2019;11(2):191-208. doi:10.1007/s12402-018-0272-y
- Ashinoff BK, Abu-Akel A. Hyperfocus: the forgotten frontier of attention. Psychological Research. 2021;85(1):1-19. doi:10.1007/s00426-019-01245-8
- Khalsa SS, et al. Interoception and mental health: a roadmap. Biological Psychiatry: Cognitive Neuroscience and Neuroimaging. 2018;3(6):501-513. doi:10.1016/j.bpsc.2017.12.004
- Choi S. How to not forget to eat with ADHD. Healthline. Revisión médica: Bethany Juby, PsyD; página fechada el 24 de abril de 2025. healthline.com/health/adhd/how-to-not-forget-to-eat-with-adhd
- Guerin R. Adult ADHD, not "just a trend". British Dietetic Association, 18 de marzo de 2025. bda.uk.com/resource/adult-adhd-not-just-a-trend.html
- National Autistic Society. Autism and sensory processing. autism.org.uk/advice-and-guidance/about-autism/sensory-processing
Por Mindum. Una aplicación para seguir y regular emociones, energía y enfoque.
