Sobrecarga sensorial en aeropuertos: salas tranquilas, cordón

La sobrecarga sensorial en el aeropuerto es lo que pueden sumar las luces intensas, los avisos, las multitudes y los olores fuertes, el tipo de sobrecarga sensorial que algunas personas adultas describen en lugares concurridos. Las guías de Aspect y de varios aeropuertos coinciden en unas cuantas ideas: mirar antes del viaje la página de «discapacidad oculta» del aeropuerto (el nombre que usan los aeropuertos para necesidades que no se ven), llevar auriculares con cancelación de ruido y gafas de sol, usar un cordón de girasol para que el personal vea que puede hacer falta más tiempo, y averiguar dónde está la sala tranquila.

¿Qué ayuda antes de llegar al aeropuerto?

Gran parte de la ayuda empieza en casa, con un poco de búsqueda. Investigadoras e investigadores que trabajan con Aspect, una organización australiana de autismo, y la hoja informativa de la propia Aspect proponen varios pasos ^[4][5]:

• Entrar en la web del aeropuerto y buscar «hidden disability» o «Sunflower» (los términos de las páginas en inglés). Algunos aeropuertos publican mapas sensoriales con las zonas concurridas y las tranquilas, guías visuales paso a paso y la ubicación de las salas tranquilas ^[4][5].
• Avisar a la aerolínea de lo que se necesita al reservar o al facturar, por ejemplo embarcar antes o tener un asiento preferido ^[5]. La asistencia especial se puede pedir con antelación ^[4].
• Hacer una visita de prueba al aeropuerto para ver la facturación, el control de seguridad, las zonas de comida y las puertas de embarque ^[5].
• Para el trayecto hasta el aeropuerto, la misma hoja sugiere consultar la ruta y las horas más tranquilas en una aplicación, y elegir menos trasbordos cuando se pueda ^[5].

¿Qué se puede llevar para el ruido, la luz y los olores?

Las dos guías proponen un kit sensorial pequeño ^[4][5]:

• auriculares con cancelación de ruido o tapones para los oídos
• gafas de sol, gafas con cristales tintados o una gorra para las luces intensas
• un objeto para manipular u otro objeto sensorial
• algo de picar y agua

La hoja sugiere llevar estas herramientas en el equipaje de mano y pensar después qué funcionó y qué no ^[5]. Cuando un lugar con mucha gente deja sin energía, hay ideas en recuperarse después de un supermercado o un lugar concurrido.

¿Qué es un cordón de girasol?

Es un cordón con un diseño de girasoles. Cada persona decide llevarlo para mostrar al personal que puede necesitar ayuda extra, apoyo o más tiempo. El programa indica que no hay una lista de condiciones para poder usarlo ^[6].

El aeropuerto de Sídney señala que el cordón «no acelera» el control de seguridad ^[8]. En entrevistas en aeropuertos australianos, las personas describieron el cordón como útil cuando el personal lo reconocía, y al personal que lo reconocía como más paciente y atento ^[1][3][4].

Dónde conseguirlo varía. En la página de Heathrow se indica que hay cordones gratuitos en los mostradores de asistencia de todas las terminales, con un pack sensorial gratuito que incluye un juguete para manipular y tarjetas de emociones ^[7]. La página del aeropuerto de Sídney menciona cordones gratuitos y mapas sensoriales ^[8].

¿Hay un lugar tranquilo dentro del aeropuerto?

En algunos aeropuertos sí. Los espacios tranquilos aparecieron como un tema recurrente en los estudios de aeropuertos australianos. En el estudio con entrevistas, personas adultas autistas y familiares querían que estuvieran bien señalizados y fáciles de encontrar, con carteles o mapas ^[4]. Los informes de evaluación de consultoras dirigidas por personas autistas también mencionaban salas tranquilas o sensoriales para descansar antes o después de un vuelo ^[2].

Un ejemplo: el aeropuerto de Sídney tiene una Quiet Room en la Terminal 1 Internacional, pasado el control de seguridad. Está abierta a todas las personas que viajan, con prioridad para quienes son neurodivergentes. La página indica que la reserva es imprescindible y que hay límites de personas y de tiempo ^[9].

¿Por qué los aeropuertos pueden resultar abrumadores?

Si se siente como demasiado, coincide con lo que cuentan las personas. En un estudio con entrevistas a 13 personas adultas autistas y familiares en dos aeropuertos australianos, describieron dificultades sensoriales que no daban tregua, y señalaron que la planificación y los espacios tranquilos importaban ^[1]. La página de Aspect recoge a una persona adulta autista que describe un aeropuerto concurrido y «esa luz blanca» como abrumadores ^[3].

Un estudio de 2025 fue más allá y analizó evaluaciones de seis aeropuertos australianos. Dos consultoras, al menos una de ellas autista, recorrieron cada aeropuerto como en una salida y como en una llegada. En algunos de los aeropuertos señalaron ^[2]:

• superficies reflectantes como el cristal, las baldosas y las mesas, y luces que parpadean
• sonidos repentinos como pitidos y walkie-talkies muy fuertes
• secadores de manos automáticos en los baños
• perfumes intensos en las zonas de duty free y ambientadores fuertes en los baños
• multitudes sin una cola clara y pocos asientos en las puertas de embarque

Los informes también señalaban lo que recomendaban o valoraban: un techo tratado para reducir el eco, moqueta, un aviso sonoro antes de los mensajes por megafonía, carteles con iconos y salas tranquilas ^[2].

Esa lista puede servir para elegir dónde esperar, por ejemplo unos asientos con moqueta o un rincón lejos del duty free (esta idea es de Mindum).

¿Se pueden llevar los auriculares puestos en el control de seguridad?

Los auriculares con cancelación de ruido se mencionan como herramienta sensorial, sobre todo durante el control de seguridad ^[2]. En septiembre de 2025, Aspect informó de que, según una nueva guía del gobierno australiano, quienes usan auriculares con cancelación de ruido como apoyo por una discapacidad pueden pedir conservarlos puestos al pasar por el escáner corporal, y que los auriculares se revisen aparte si hace falta ^[11]. En otros países, se puede consultar la página del aeropuerto o de la agencia de seguridad.

En Estados Unidos, la TSA incluye el autismo entre las condiciones que describe como no visibles. Las personas con estas condiciones pueden pasar el control sin separarse de quien las acompaña, y se puede usar una tarjeta de notificación o documentación médica para avisar al agente ^[10].

¿Qué se puede decir al personal?

Unas frases cortas pueden estar en una nota del móvil, listas para leerlas en voz alta o enseñarlas. Se pueden cambiar para que suenen como una persona habla de verdad. Que un lugar tenga lo que se pregunta depende de cada aeropuerto.

En un mostrador de información o de asistencia:

«El ruido y la gente me cuestan mucho. ¿Hay un sitio más tranquilo para esperar?»

En la facturación o el control de seguridad, ya con el cordón:

«Llevo un cordón de girasol. Puede que necesite algo de ayuda extra.»

Cuando una cola o un paso del control parece apresurado:

«Puede que necesite un poco más de tiempo.»

Cuando un paso de la facturación o del control no está claro:

«¿Me puede explicar qué viene a continuación, antes de que ocurra?»

Donde un país o aeropuerto indica que se pueden mantener los auriculares (el personal aún puede pedir revisarlos):

«Uso estos auriculares para llevar el ruido. ¿Puedo dejármelos puestos en el control?»

Antes del viaje, por mensaje, o en un mostrador:

«¿Dónde está la sala tranquila y hay que reservar?»

Sobre este artículo

• Las ideas proceden de guías publicadas por Aspect (Autism Spectrum Australia) y por investigadoras e investigadores que trabajan allí, y de las páginas de aeropuertos y de seguridad que figuran en las fuentes, leídas el 14 de octubre de 2026 y que pueden cambiar. Las frases de arriba y la idea de elegir un lugar de espera según las barreras de la lista son de Mindum. Las citas están traducidas por Mindum.
• El estudio de 2024 entrevistó a personas adultas autistas y a familiares de menores autistas en dos aeropuertos australianos. El estudio de 2025 analizó informes de evaluación escritos por consultoras dirigidas por personas autistas en seis aeropuertos australianos. Los aeropuertos y las aerolíneas son distintos, y lo que ofrecen también.
• Este artículo trata de los aeropuertos. Si viajar trae cambios en el cuerpo o en el ánimo que duran o preocupan, o que afectan a la alimentación o a la vida diaria, el personal sanitario puede orientar más.

Fuentes

1. Edwards C, Love AMA, Cai RY, Tutton T, Gibbs V. Exploring autism-friendly initiatives in Australian airports. Current Issues in Tourism. 2026;29(14):2878-2894. Publicado en línea el 29 de octubre de 2024. Resumen leído. doi:10.1080/13683500.2024.2422049
2. Edwards C, Love AM, Ying Cai R, Tutton T, Beardsley E, Gibbs V. Autistic-led insights on airport accessibility: A retrospective analysis of environmental assessments. Autism. 2025;29(8):2151-2162. doi:10.1177/13623613251337200
3. Aspect (Autism Spectrum Australia). Autism and airport experiences. Página del proyecto de investigación. aspect.org.au
4. Edwards C, Cai RY, Gibbs V. Airports and travel hubs can be overwhelming for Autistic people. Here's what could help. The Conversation, 13 de noviembre de 2024. theconversation.com
5. Aspect. Navigating travel and transport. Hoja informativa, marzo de 2025. aspect.org.au
6. Hidden Disabilities Sunflower. For you. Página informativa del programa. hdsunflower.com
7. Heathrow Airport. Non-visible disabilities. heathrow.com
8. Sydney Airport. Hidden disabilities. sydneyairport.com.au
9. Sydney Airport. Quiet Rooms. sydneyairport.com.au
10. Transportation Security Administration. Disabilities and Medical Conditions. tsa.gov
11. Aspect. Aspect welcomes new initiative to permit noise cancelling headphones during airport screening. Comunicado de prensa, 24 de septiembre de 2025. aspect.org.au

Por Mindum. Una aplicación para seguir y regular emociones, energía y enfoque.