Una cita más tarde y no puedes empezar nada: qué ayuda

Antes de una cita o de un evento importante, algunas personas no logran ocuparse de otras cosas. En inglés lo llaman «waiting mode» ^[1]. En español no hay un nombre fijo para esto: «modo espera» sería una traducción directa, y la expresión que circula por internet es la inglesa «waiting mode». Es una frase de la conversación diaria y no un término médico ^[1].

A continuación hay ideas que usa la gente para un día así, cuatro frases para tomar prestadas y un repaso de lo que dice la investigación sobre el tiempo y la memoria ^{[5][6][7][8][9][10]}. Las ideas salen de páginas de orientación sobre el TDAH ^[1][2][3]. Se pueden tomar como un menú: una, o ninguna. Si empezar cuesta cualquier día y no solo antes de una cita, No puedo empezar una tarea aunque quiera trata ese tema.

¿Qué ayuda cuando algo más tarde te impide empezar?

La mayoría de las ideas hacen que las horas previas al evento se vean con más claridad. Esto es lo que sugiere la gente.

Algunas personas parten del evento y retroceden: la hora a la que empieza, luego el trayecto, luego prepararse. Lo que queda muestra cuánto espacio libre tiene el día ^[1].

Otras ponen alarmas por pasos: una para empezar a prepararse, otra para salir, otra para el comienzo del evento ^[1]. ADDitude describe dos usos de las alarmas: un aviso antes de un cambio y un momento de revisión ^[2].

Una lista breve de tareas pequeñas sin fecha límite, agrupadas según lo que dura cada una, puede esperar para el hueco anterior al evento ^[1].

Cuando el modo espera suele aparecer antes de las citas de la tarde, algunas personas reservan la mañana para las cosas que quieren hacer ^[1].

El tiempo también puede ponerse donde la vista lo encuentre. ADDitude menciona relojes de agujas a la vista, un temporizador de disco que se encoge o un reloj de arena, y un calendario de colores vivos ^[2]. Understood menciona para adultos una lista escrita o una nota en el calendario, de modo que el plan está en papel o en pantalla y no solo en la cabeza ^[3].

Otro recurso es dejar margen. Understood, en una guía para adultos con TDAH y familias con hijos con TDAH, sugiere añadir unos minutos de más al pasar de una actividad a otra, para que nadie sienta prisa. También sugiere dejar preparadas la víspera la ropa y las cosas que hay que llevar, algo que según la guía puede reducir el estrés ^[3].

Hay una idea más que funciona de otra manera. Healthline propone usar el tiempo de espera para descansar o cuidarse, y dejar a un lado la presión de avanzar ^[1]. La espera puede ser, simplemente, una pausa.

¿Qué es el «modo espera» («waiting mode»)?

Un sitio web de salud que escribe sobre el TDAH dice que la frase nace del habla de todos los días y que la gente la usa para describir su propia experiencia ^[1].

Puede que lo conozcas con otro nombre, o sin ninguno. Puede parecerse a una tarde que se siente perdida por algo que espera al final. Las ideas de arriba van dirigidas a esa forma de día.

¿Qué puedes decirte cuando lo notas?

Son frases cortas para decirse mientras ocurre.

«Hay algo más tarde. Ahora tengo tiempo para hacer una cosa.»

«Puedo empezar una cosa pequeña. La cita seguirá ahí.»

«Esperar puede ser lo que hago ahora.»

«Puedo mirar el plan una vez y luego dejarlo.»

Cualquiera de ellas se puede cambiar hasta que suene como tú.

¿Qué describen las personas adultas autistas?

En un estudio con grupos de discusión de 32 personas adultas autistas sobre empezar, parar y cambiar de actividad, algunas dijeron que las fechas límite y los compromisos fijos externos les ponían en marcha. Otras dijeron que las fechas límite añadían estrés o hacían más difícil empezar. Las listas, los recordatorios y las alarmas ayudaban a unas y a otras no ^[4].

Una persona fijaba una cita a una hora exacta para tener que levantarse y salir. Dijo que el resto del día transcurría con más fluidez que un día sin nada que la sacara de la cama ^[4]. Un compromiso fijo es, entonces, algo que algunas personas usan a propósito, y la misma herramienta puede vivirse de forma distinta de una persona a otra.

¿Por qué el tiempo antes de un evento puede sentirse atascado?

La investigación sobre tiempo y memoria da algo de contexto. Trata el TDAH y el autismo por separado.

Acordarse de hacer algo a una hora fija, como salir hacia una cita, es una tarea distinta de acordarse de actuar cuando aparece una señal. Una revisión de 2017 reunió seis estudios con 118 personas autistas y 118 no autistas (niños y adultos juntos) y encontró una diferencia grande en la hora fija y una pequeña cuando aparece una señal ^[5]. En un estudio de laboratorio con 25 adultos con TDAH y 25 sin TDAH, los grupos rindieron más o menos igual en las tareas con señal, y el grupo con TDAH puntuó mucho menos en las tareas a hora fija ^[6]. En un estudio de laboratorio con 25 personas adultas autistas y 25 sin autismo, el grupo autista dio menos respuestas correctas en las tareas a hora fija y revisó con menos precisión el paso del tiempo ^[7].

Estos estudios tratan de acordarse de actuar a una hora fija. Eso está relacionado con la sensación de no poder empezar nada mientras se espera, aunque no es lo mismo. Son tareas de laboratorio: dan contexto y no explican el día de una persona concreta.

También se ha estudiado cómo se calcula la duración de intervalos cortos. En el TDAH, una revisión de 55 estudios encontró más dificultad en varias tareas de medición del tiempo, desde fracciones de segundo hasta varios segundos ^[8]. En el autismo, una revisión de más de 40 estudios arrojó resultados mixtos ^[9]. En un estudio con 58 personas adultas autistas y 91 no autistas, las tareas de medir el tiempo salieron más o menos igual en ambos grupos, mientras que cada grupo describía de forma distinta su propio manejo del tiempo en la vida diaria ^[10].

Sobre este artículo

• Las ideas prácticas proceden de páginas de orientación (Healthline, ADDitude, Understood) y de lo que personas adultas autistas describieron en un estudio con grupos de discusión. Las frases de ejemplo son redacción propia de Mindum. Los resúmenes de investigación proceden de estudios con personas adultas autistas y con adultos con TDAH, leídos por separado.
• Algunos resúmenes de investigación se basan en los resúmenes de los artículos: ^{[6][7][8][10]} (señalados en las fuentes).
• Si el tiempo previo a un evento trae preocupación o malestar que afecta a la comida o a la vida diaria, un profesional sanitario puede valorarlo.

Fuentes

1. Healthline. ADHD waiting mode. Escrito por Rayne Whitington, revisión médica de Bethany Juby, PsyD. 13 de septiembre de 2024. healthline.com/health/adhd/adhd-waiting-mode
2. ADDitude. Losing track of time? 8 ways to end ADHD time blindness. Mareen Dennis, MS LPP. Actualizado el 7 de mayo de 2025. additudemag.com/losing-track-of-time-adhd
3. Understood. Feeling overwhelmed this holiday season? A Q&A guide for adults and parents of kids with ADHD. Understood Team. 8 de diciembre de 2025. understood.org/en/blog/overwhelmed-qa-adhd-holidays
4. Buckle KL, Leadbitter K, Poliakoff E, Gowen E. "No way out except from external intervention": first-hand accounts of autistic inertia. Frontiers in Psychology. 2021;12:631596. doi:10.3389/fpsyg.2021.631596
5. Landsiedel J, Williams DM, Abbot-Smith K. A meta-analysis and critical review of prospective memory in autism spectrum disorder. Journal of Autism and Developmental Disorders. 2017;47(3):646-666. doi:10.1007/s10803-016-2987-y
6. Altgassen M, Kretschmer A, Kliegel M. Task dissociation in prospective memory performance in individuals with ADHD. Journal of Attention Disorders. 2014;18(7):617-624. doi:10.1177/1087054712445484 (solo resumen)
7. Altgassen M, Koban N, Kliegel M. Do adults with autism spectrum disorders compensate in naturalistic prospective memory tasks? Journal of Autism and Developmental Disorders. 2012;42(10):2141-2151. doi:10.1007/s10803-012-1466-3 (solo resumen)
8. Marx I, Cortese S, Koelch MG, Hacker T. Meta-analysis: altered perceptual timing abilities in attention-deficit/hyperactivity disorder. Journal of the American Academy of Child and Adolescent Psychiatry. 2022;61(7):866-880. doi:10.1016/j.jaac.2021.12.004 (solo resumen)
9. Casassus M, Poliakoff E, Gowen E, Poole D, Jones LA. Time perception and autistic spectrum condition: a systematic review. Autism Research. 2019;12(10):1440-1462. doi:10.1002/aur.2170
10. Poole D, Casassus M, Gowen E, Poliakoff E, Jones LA. Time perception in autistic adults: interval and event timing judgments do not differ from nonautistics. Journal of Experimental Psychology: General. 2022;151(11):2666-2682. doi:10.1037/xge0001203 (solo resumen)

Por Mindum. Una aplicación para seguir y regular emociones, energía y enfoque.